30 ans à la barre – Laurent Miquel, depuis 1996

Laurent Miquel est revenu sur le domaine familial de Cazal Viel en 1996 pour travailler aux côtés de son père Henri. Peu de temps après, il en est devenu le chef de cave, représentant la 8ᵉ génération de sa famille à produire des vins sur ce domaine historique.

L’année 2026 marque les 30 ans de Laurent à la tête du domaine et, accompagné de Neasa (son épouse irlandaise), il poursuit leur mission : créer des vins élégants et frais issus de leurs terroirs languedociens. Nous puisons dans le savoir-faire de nos ancêtres en honorant les traditions du passé, tout en innovant et en cherchant à progresser dans notre vision de l’avenir.

Henri Miquel, père de Laurent et représentant de la 7ᵉ génération, est connu pour sa véritable obsession pour le cépage Syrah, au point d’être surnommé « Monsieur Syrah » par les habitants du village. En plantant la Syrah sur des coteaux aux sols pauvres et en limitant les rendements, il a élaboré des vins de grande qualité et d’une grande finesse, démontrant tout le potentiel de ce cépage remarquable. Henri a également joué un rôle clé dans la création de l’AOC Saint-Chinian en 1982, qui a reconnu le potentiel des grands vins rouges où se situe le Château Cazal Viel.

En 1992, la famille Miquel fut la première à planter du Viognier en Languedoc, ayant identifié que ce cépage s’épanouissait sur des terroirs similaires à ceux de la Syrah. Laurent a su dompter ce cépage réputé délicat, atteignant une fraîcheur et une élégance rares pour un Viognier. Son approche innovante à la vigne — plantations nord-sud, attention particulière portée à la santé des sols et introduction des vendanges nocturnes — lui a valu d’être reconnu comme l’un des meilleurs producteurs de vins blancs du Languedoc.

Dans sa quête de vins blancs élégants et frais, Laurent s’est ensuite intéressé à l’Albariño, cépage plus souvent associé au nord-ouest de l’Espagne. Le microclimat de Saint-Chinian s’est révélé trop chaud et trop sec pour ce cépage amateur de climats frais. Mais lorsqu’il a découvert le Château Auzines, un domaine sauvage situé en altitude, au pied des Pyrénées, dans la région des Corbières, il a su qu’il avait trouvé l’endroit idéal. L’altitude élevée (environ 350 mètres), les brises constantes et l’humidité matinale créent des conditions parfaites pour la culture de l’Albariño. En 2009, Laurent y a planté 29 hectares de ce cépage, donnant naissance à un vin baptisé du nom du village médiéval voisin de Lagrasse. Le reste appartient à l’histoire. La gamme s’est depuis élargie avec Côte 238 Albariño et Pech Gentille — une expression parcellaire d’Albariño, élevée sur lies en cuves béton.

Pendant la période des fêtes, nous avons célébré le début de la 30ᵉ année de Laurent à la tête du domaine autour d’un dîner familial, au cours duquel nous avons dégusté un Château Cazal Viel Saint-Chinian 1996, élaboré par Henri Miquel. Le vin offrait un bouquet envoûtant de tabac, de café et de truffe, une structure veloutée, des notes de fruits cuits et confits, et une finale longue et savoureuse. Déguster un instant figé dans le temps nous a permis de réfléchir au chemin parcouru, à ce que nous sommes aujourd’hui et à l’enthousiasme qui nous anime pour la suite. Nous espérons que vous continuerez à nous accompagner dans cette aventure.

Laurent et sa mère

Bonne Année à tous !

Laurent & Neasa