Le cépage Viognier est originaire de France, autour de Condrieu dans le nord du Rhône, mais en raison de sa nature difficile à cultiver et à contrôler, il est tombé en disgrâce et au milieu du XXe siècle, il avait presque disparu. Heureusement, il y a eu une renaissance au cours des 50 dernières années et le cépage Viognier a été solidement rétabli sur la scène mondiale, avec - nous pensons - les meilleurs exemples venant encore de France.
Laurent a planté du Viognier pour la première fois en 1992 et nous avons été les pionniers de ce cépage en Languedoc. Laurent et Henri ont reconnu que le Viognier pousse bien sur un sol et dans des conditions climatiques similaires à la Syrah. Les vignes ont été plantées dans une orientation nord-sud, protégeant les raisins avec la canopée de feuilles du soleil brûlant de midi. Cela aide également à retenir l'acidité car les raisins mûrissent plus lentement et plus uniformément – l'acidité est le Saint Graal du Viognier. Il tend vers un potentiel alcoolique plus élevé et une acidité plus faible, il est donc important de bien le gérer afin d'optimiser le beau profil des fruits tropicaux mûrs et exotiques, sans risquer de tomber dans un style trop mûr et flasque.
Nous sommes très attentifs à la vinification du Viognier. Nous avons la chance de disposer de nombreuses vignes anciennes et saines qui produisent de petits rendements de raisins très concentrés. Nous vendangons la nuit pour préserver l'acidité et la fraîcheur et nous obtenons un jus très pur par un pressurage doux, tout en conservant la qualité aromatique de ce cépage. Le viognier non boisé est frais et juteux, et constitue une bonne alternative au Pinot Grigio et au Chardonnay – de bons exemples seraient Solas Viognier.
Pourtant le Viognier aime aussi l'oxygène et on peut donc le consommer avec plaisir pendant quelques jours sans se soucier de sa détérioration (même si nous recommandons de le conserver au réfrigérateur). Le cépage Viognier s'associe bien au chêne, surtout lorsqu'il est issu de vieilles vignes. Le Côte 128 Pech Sévignac est partiellement (25%) élevé en fûts neufs de chêne qui nous donne un vin complexe et aromatique. Le vin Lieu dit La Vérité Viognier est issu de nos plus vieilles vignes et est élevé à 70 % en fûts neufs de chêne français pendant 12 mois, ajoutant complexité et profondeur au vin. Associez le viognier à n'importe quel plat épicé, en particulier les plats thaïlandais, du Moyen-Orient ou d'autres plats d'inspiration asiatique. C'est également un excellent partenaire des fromages, notamment des fromages à pâte dure comme le Comté affiné.
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