Les amateurs de vin sont souvent surpris lorsqu'ils nous rencontrent lors des dégustations : ils nous demandent si notre vin est "vraiment un Albarino de France" ? La plupart des gens connaissent l'Albarino pour ses arômes de fleurs blanches, d'agrumes et de pêche et le caractère vif des vins, mais ils connaissent mieux la version espagnole du raisin. Certains sont sceptiques, d'autres réticents, mais nous versons avec confiance, sachant que les vins élégants et frais, signature de Laurent, les séduiront.
Les amateurs de vin que nous rencontrons au cours de nos voyages ne sont pas les seuls à être sceptiques quant à la vision de Laurent. Lorsque Laurent annonça qu'il avait trouvé le site idéal pour planter de l'Albarino dans le Languedoc, au domaine d'altitude du Château Auzines, la plupart de ses collègues vignerons le pensèrent fou, et il n'en parla même pas à son père Henri! Ce n'est pas non plus la première fois que Laurent se heurte à des résistances à ses idées innovantes. Suite à une rencontre avec un vigneron bordelais qui déclarait catégoriquement qu'il n'investirait jamais dans notre région car le Languedoc ne pourrait jamais produire des vins de finesse, Laurent s'est donné pour mission de prouver le contraire. Laurent a toujours pensé qu'avec la bonne approche, le Languedoc pouvait rivaliser avec les meilleurs du monde et produire des vins de finesse et d'élégance qui reflètent leur terroir unique. Il a commencé par de petites étapes d'amélioration du vignoble au fil des années et la quête de l'élégance. et la finesse de ses vins est au cœur de chaque décision que Laurent a prise depuis. Cet esprit 'Kaizen' - des petits pas quotidiens pour toujours faire mieux - a vu Laurent travailler avec ténacité pour montrer au monde la variété et la qualité du Languedoc à travers nos vins. Il est aujourd'hui reconnu comme l'un des meilleurs vignerons de vins blancs du Languedoc.
Nous possédons deux domaines viticoles : 150 hectares de vignes dans la propriété familiale du Château Cazal Viel à St-Chinian, où nous cultivons de vieilles vignes de Syrah et de Viognier, et 50 hectares de vignes plantés au Château Auzines en appellation Corbières. Notre domaine d'Auzines totalise 270 hectares mais la grande majorité de ces terres prioritise la biodiversité et la santé des sols. (On trouve beaucoup de garrigue ainsi que des sangliers errant aux alentours.) La majorité des plantations sont en Albarino (initialement Laurent a planté 29 hectares d'Albariño en 2009, (avec le premier millésime sorti en 2013), et nous avons étendu les plantations de 8 hectares. Il y a aussi quelques Chardonnay, Grenache et Syrah également plantés. Nous sommes le plus grand producteur français d'Albarino et son succès tient à notre situation unique au pied des Pyrénées, à 350-400 m d'altitude, sur des sols argilo-calcaires. Les raisins bénéficient du brouillard matinal rafraîchissant et du vent et notre approche de vinification repose sur une faible intervention, ce qui signifie que nous laissons la nature ouvrir la voie avec le moins d'interférences possible.
Nous aimons penser que nous avons eu le dernier mot sur ce snob du vin bordelais. Il y a quelques années, l'Albariño a été officiellement approuvé pour être inclus dans les vins de Bordeaux, afin de lutter contre le réchauffement climatique et le changement climatique. Maintenant, qui court après qui pour la qualité ?!
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